一氧化碳的毒性主要是影響氧氣的供給與利用，一氧化碳與血紅細胞的親和力比氧氣與血紅細胞的親和力大300倍以上，造成人體組織缺氧。當吸入一氧化碳氣體后，一氧化碳進入肺部搶先與血紅細胞結合，使血紅細胞喪失運輸氧氣的能力，造成人體多個器官缺氧，導致組織受損甚至死亡。一般人在意外中毒時無法自我察覺，往往被發現時已進入昏迷狀態，釀成重大傷害甚至死亡。因此稱之為家庭中的“隱形殺手”，一點也不過分。

　　煤或任何含碳物質在不完全燃燒時均會產生一氧化碳。一氧化碳吸入人體嚴重者可立即致人死亡，輕者可造成慢性中毒。通常說的煤氣中毒實際就是一氧化碳中毒。非職業性一氧化碳中毒死亡事故是我國繼交通死亡事故和生產事故之后的第三大事故。